La sostenibilidad ha dejado de ser una palabra de moda para convertirse en un criterio estructural de la acción pública. Está en el debate social, en la agenda política y, cada vez más, en el diseño normativo y en la práctica diaria de las administraciones. No es casualidad: hablar de sostenibilidad es hablar de bienestar, calidad de vida y futuro, especialmente desde lo local.
Este es el hilo conductor del especial sobre sostenibilidad de El Consultor, que he tenido la suerte de coordinar con Hilario Fernández, que parte de una idea clara y potente: la sostenibilidad se construye desde el territorio. Desde los barrios, los municipios y las decisiones cotidianas que toman los ayuntamientos y su personal técnico y directivo.
De concepto a eje transversal de la gestión pública local
Tradicionalmente asociada al medio ambiente, la sostenibilidad hoy es un concepto mucho más amplio y transversal. Abarca lo ambiental, sí, pero también lo económico, lo social, lo organizativo y lo ético. Implica pensar en políticas que puedan mantenerse en el tiempo sin agotar recursos, sin generar desigualdades y sin hipotecar el futuro.
Esta visión integral se refleja tanto en la evolución del ordenamiento jurídico como en iniciativas recientes como el Proyecto de Ley de Movilidad Sostenible, pero, sobre todo, en la necesidad de aplicar el enfoque de sostenibilidad a todas las políticas públicas, más allá de sectores concretos.
El papel clave de los ayuntamientos
Si hay un nivel de gobierno con capacidad real de transformación, ese es el local. Los ayuntamientos inciden de forma directa en ámbitos decisivos:
- Medio ambiente y acción climática: calidad del aire, gestión del agua y de los residuos, eficiencia energética, renaturalización urbana o adaptación al cambio climático.
- Movilidad y urbanismo: ciudades más caminables, transporte público eficiente, micromovilidad ordenada, barrios de proximidad y planificación urbana que reduzca desplazamientos innecesarios.
- Cohesión territorial: conexión entre lo urbano y lo rural, acceso equitativo a servicios y oportunidades en todo el municipio.
Cada decisión local deja huella. Y por eso la sostenibilidad exige planificación basada en datos, inversión con visión de ciclo de vida y políticas coordinadas que maximicen beneficios sociales y ambientales.
Sostenibilidad económica, contratación pública y competitividad
Uno de los grandes aciertos del especial es abordar la sostenibilidad desde la gestión económico-financiera y la contratación pública. Incorporar criterios de valor social y ambiental, análisis de costes del ciclo de vida, cláusulas de innovación, integridad y evaluaciones ex post no es solo una exigencia ética: es una forma de invertir mejor los recursos públicos.
A ello se suma la perspectiva sectorial: gestión de personas, capacitación, bienestar laboral, digitalización responsable y fortalecimiento del tejido económico local. Sin talento ni capacidades internas, la transición sostenible se queda a medias.
Gobernanza, integridad y participación: condiciones de éxito
La sostenibilidad no funciona sin un marco sólido de gobernanza. Planes claros, indicadores medibles, evaluación periódica, datos abiertos, participación ciudadana útil y alianzas con empresas, academia y tercer sector son elementos imprescindibles. También lo es la integridad, entendida como coherencia entre lo que se dice y lo que se hace.
Comunicar avances y reconocer retos forma parte de una gestión pública madura, orientada al largo plazo y a la rendición de cuentas.
El factor decisivo: las personas
En este escenario, el papel del personal empleado público es determinante. Liderar con integridad, diseñar políticas basadas en evidencia, incorporar la sostenibilidad en los pliegos y en todo el ciclo de vida de los contratos, coordinar áreas internas y activar procesos de participación reales son tareas clave para convertir la sostenibilidad en resultados tangibles.
Este especial nace precisamente con esa vocación: acompañar y apoyar a quienes, desde la administración local, tienen la responsabilidad de transformar los compromisos en hechos.
La sostenibilidad como guión completo
La sostenibilidad ya no es un capítulo aislado en la gestión pública local: es el guión completo. Conecta directamente con la Agenda 2030 y los ODS, ofrece un lenguaje común y medible y permite alinear políticas, inversiones y decisiones con un objetivo claro: crear valor económico, social y ambiental sin dejar a nadie atrás.
Transformar desde el territorio no es una consigna; es una estrategia realista y necesaria. Y la administración local está llamada a liderarla.
